Photos Michel Nioulou et Danyèle Besserer

Comme l’an dernier, à l’occasion des rencontres de bouviers à l’écomusée d’Alsace d’Ungersheim, une journée technique était organisée chez Anne-Catherine et Philippe Kuhlmann à Soultzeren (68). 

Philippe est éleveur de bovins Vosgiens et dresse de nombreuses paires à l’attelage. Il travaille uniquement avec ses animaux sur son exploitation.

Cette journée permet aux bouviers venus de tous horizons d’échanger et de discuter autour des techniques d’attelages, des jougs et du matériel.

Sur la journée, une trentaine de personnes a participé à cette journée technique, avec des bouviers venus d’Alsace et des Vosges, de Vendée, de Loire-Atlantique, de Saône-et-Loire, de la Vienne, de la Drôme, d’Allemagne et d’Angleterre.

Philippe Kuhlmann venait de recevoir un matériel qu’il a imaginé et qu’un ami artisan lui a réalisé.

Il a été conçu comme un matériel polyvalent afin de pouvoir déplacer et charger des balles rondes. Il peut être transformé en lame de déneigement et est également prévu pour pouvoir réaliser des ballots de foin.

Les dents de chargements montent et descendent grâce à un treuil à manivelle.

Le timon est prévu pour atteler d’une part en marche avant pour les déplacements, d’autre part en position de pousse pour le chargement et les manoeuvres diverses en position de travail.

Le timon est conçu pour mettre les boeufs en position de pousse sans dételage, en faisant passer la paire par dessus celui-ci grâce à une tête de timon pivotante.

Ce genre de manoeuvre nécessite que les boeufs s’habituent à cet exercice.

Mais si l’on dételle et ré-attelle les boeufs en position de pousse, l’opération prend peu de temps.

Les essais de maniabilité de l’engin, pourtant sur un terrain en pente et peu nivelé, ont été très satisfaisants autant par le comportement des boeufs Marco et Bachi qui n’ont pas l’habitude de travailler en pousse, que par la facilité de manier l’engin. Le chargeur est équipé d’un essieu directionnel qui permet un guidage aisé grâce à un bras directionnel.

De nombreuses discussions autour de ce nouvel engin ont permis de donner quelques pistes afin de le perfectionner et de le peaufiner pour une utilisation optimum.

Un réglage par vis sans fin de l’inclinaison des dents, le blocage du timon à l’origine pivotant et moult possibilités d’améliorations ont été évoquées et proposées par les participants, pour la plupart bouviers et utilisateurs réguliers d’attelages bovins.

Philippe Kuhlmann, malgré les quelques réglages à apporter, était très satisfait du résultat du matériel, de la maniabilité ainsi que du comportement des animaux au travail en pousse.

Philippe a aussi présenté des jougs Vosgiens neufs avec un système de coussins en gros feutre fixés au joug, qui remplacent en un système « tout en un » l’ensemble joug/lien/coussin de tête et des tissus de protection des cornes.

Ces jougs et leurs garnitures intégrées permettent de lier en un temps très court sans avoir à poser les coussins et les protections de cornes.

Ce système imaginé par Philippe Kuhlmann et réalisé de concert avec un charron pour la partie bois et Jean-Claude Mann pour la partie cuir et garniture, après quelques temps d’utilisation, s’avère pratique et fiable.

Là encore, sous les oreilles attentives de leurs concepteurs, les discours et critiques constructives allaient bon train.

Pour comparaison, j’avais amené des jougs « Charollais » anciens et des jougs neufs de ma fabrication, ainsi qu’un joug réglable neuf réalisé pour Laurent Janaudy de l’Ain pour réaliser les sarclages.

J’ai aussi montré la méthode de liage pratique et rapide que nous utilisons avec Laurent Billoux à Charolles, que nous avait enseigné un ancien bouvier du Brionnais, Jean Fournier.

Après une pause repas sous la houlette d’Anne-Catherine Kuhlmann, de nouveaux essais ont été réalisés sur le chargeur avec cette fois-ci un timon fixe en bois afin de vérifier l’intérêt de la transformation du timon mobile en timon fixe qui évite d’avoir le timon qui tourne et qui gêne les boeufs à la tête. Par contre, un timon bas comme celui d’origine, permet au bouvier d’enjamber facilement pour accompagner les boeufs et la direction du train de roues.

Ensuite, Philippe Kuhlmann a fait une présentation des différents types de colliers de bovins.

Différentes paires de bovins en cours de dressage ont également été mises au joug, ainsi qu’un jeune boeuf attelé au collier et au brancard.

Cette journée conviviale et constructive a permis comme celle de l’an passé, de nombreux échanges techniques et humains.

Le travail de Philippe sur l’élevage, sur le dressage des animaux et sur l’évolution et la conception de matériel innovant pour les attelages de bovins, motive tous les bouviers qui le rencontrent et le côtoient, par son dynamisme et sa vue vers l’avenir. Son activité, comme celles de nombreux autres en France, est celle du quotidien mais est aussi celle de demain.

Il est important d’avoir des personnages moteurs et charismatiques comme lui, qui sont des modèles et des inspirateurs motivants pour les bouviers en activité ainsi que pour les néo-bouviers.

Les bouviers travaillent tous de manière isolée, cette journée de rencontres permet à chacun de repartir conforté dans son activité avec ses animaux, et le sentiment de participer à une aventure enrichissante que d’autres, même loin, partagent avec vous.

 Michel Nioulou